Серце Еллі закалатало швидше, не від страху, а від усвідомлення того, що закохується в нього.
Коли її відвідав батько, Еллі твердо виступила проти його холодних слів. «Я більше не буду тут для тебе», — твердо сказала вона йому. «Це тепер мій дім».
Його батько пішов приголомшений, а Калеб, який усе чув, висловив йому повагу.
Діти без вагань почали називати її «мамо».
Її трансформація була незаперечною. Вона схудла не через сором, а завдяки зусиллям та рішучості.
Одного вечора біля каміна Калеб взяв її за руку. «Я цього не очікував», — зізнався він. «Але я радий, що ти тут».
Щорічне свято міста настало.
Еллі вагалася, чи йти, але Калеб наполіг, щоб вони пішли всією родиною.
Вона гордо йшла з Мією та Беном, і цього разу за нею чувся шепіт захоплення.
На фестивалі Калеб здивував її. Він став на коліна, тримаючи просту каблучку. «Еллі, ти знову зробила нас родиною. Ти залишишся? Не тому, що мусиш, а тому, що хочеш».
Зі сльозами на очах вона кивнула. Натовп зааплодував, а Міа з Беном міцно обійняли її.
Це вже не було рішенням її батька. Це було її рішення, і вона обрала кохання.
Життя знайшло свій ритм.
Хатина, колись холодна, тепер була сповнена сміху та любові.
Роками пізніше, коли її батько захворів і попросив вибачення, Еллі пробачила йому, не заради нього, а заради себе, щоб загоїти старі рани.
Повернувшись у гори, вона процвітала. Селяни, які колись засуджували її, тепер називали її «матір’ю гори» та зверталися до неї за порадою.
З роками Мія та Бен виросли, а кохання між Еллі та Калебом залишалося сильним.
Одного вечора Міа, яка вже була підлітком, запитала її про минуле. Еллі розповіла свою історію страху, сорому та трансформації.
«Ти найсильніша людина, яку я знаю», – сказала їй донька.
Коли Еллі спостерігала захід сонця з Калебом, Мією та Беном, вона відчула глибокий спокій.
Переляканої шістнадцятирічної дівчини не стало, її місце зайняла жінка, яка знайшла в собі сили.
Жорстоке рішення батька привело її до кохання, до сім’ї та до самої себе.
Вона прошепотіла Калебу: «Ти вдома».
Він поцілував її в лоб, і разом вони зустріли майбутнє, вкорінене в горах, які вони зробили своїми.
