Seguramente has tenido en tus manos un dime o un quarter cientos de veces: los usaste en parquímetros, en máquinas expendedoras o incluso para echar a suerte una decisión. Pero, ¿alguna vez notaste esas pequeñas ranuras que rodean sus bordes?
Lejos de ser un simple detalle estético, estas marcas guardan una historia de más de 300 años que une economía, ciencia y medidas de seguridad.
El problema del “clipping”
En el siglo XVII, cuando las monedas se fabricaban con metales preciosos como la plata, surgió un fraude muy común: el coin clipping. Consistía en raspar pequeñas cantidades de metal de los bordes de las monedas.
El material extraído se acumulaba y luego se fundía en lingotes, mientras las monedas “mutiladas” seguían en circulación con su valor completo. Aunque difícil de detectar en pequeñas cantidades, el fraude a gran escala afectaba la confianza en la moneda y la estabilidad de la economía.
La solución de Isaac Newton
En 1696, Isaac Newton fue nombrado responsable de la Casa de la Moneda de Inglaterra. Entre sus tareas estaba terminar con el clipping. Su idea fue simple y brillante: incorporar ranhuras regulares en los bordes de las monedas.
De esa manera, cualquier intento de raspado se notaba de inmediato, ya que las marcas quedaban desfiguradas. Como la tecnología de la época no podía reproducir con exactitud ese trabajo, la medida resultó muy efectiva. Fue uno de los primeros sistemas de seguridad contra la falsificación, y su éxito fue tal que sigue vigente.
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