Однак, її виділяла не лише зовнішність, а й глибока нерухомість. Вона стояла, недбало заклавши руки в кишені, спостерігаючи за організованим хаосом табору, ніби чекаючи сигналу, який могла сприйняти лише вона. Поки інші кадети вихвалялися та оцінювали себе з агресивною впевненістю, яку дають молодість та привілеї, Олівія просто спостерігала.
Перший день був навмисно задуманий як випробування. Капітан Гарроу, провідний інструктор, був справжнім велетнем, з голосом, здатним придушити тюремний бунт, та плечима, що ніби висічені з суцільної скелі. Він крокував по тренувальному майданчику, оцінюючи нових кадетів розрахунковим оком хижака, який обирає свою наступну здобич.
— Ви, — гавкнув він, вказуючи прямо на Олівію. — Яка ваша історія? Команда логістики заблукала дорогою до їдальні?
Група вибухнула хвилею сміху. Медісон Брукс, з бездоганним білявим хвостом та посмішкою, яка ніколи не досягала її очей, прошепотіла курсанту поруч, достатньо голосно, щоб усі почули:
«Б’юся об заклад, вона тут, щоб виконати вимогу різноманітності. Треба ж виконати цю гендерну квоту, чи не так?»
Олівія навіть не моргнула. Вона зустрілася поглядом з капітаном Гарроу, її вираз обличчя був спокійним, як тихе озеро, і заявила:
«Я курсант, сер».
Гарроу зневажливо пирхнув, відмахуючись від неї, як надокучливого комара.
«Тоді розташуйтеся. І не затримуйте всіх».
Їдальня того першого вечора була хаотичною сумішшю зіткнення его та переповненого тестостерону. Олівія взяла свій піднос і попрямувала до відокремленого столика, далекого від какофонії балаканини та змагального хвастощів. Зала вібрувала від звуків новобранців, які обмінювалися історіями про минулу славу, їхні голоси підвищувалися, змагаючись, щоб затьмарити один одного.
Дерек Чен, худий та зарозумілий, з військовою зачіскою, яка, здавалося, випромінювала власну важливість, помітив, що вона сиділа сама. Він підняв свій піднос і чванливо підійшов до її столу, з таким навмисним стуком закинувши його, що розмови поблизу стихли, а всі погляди звернулися до майбутньої конфронтації.
Дивіться продовження на наступній сторінці
