У 1864 році 23 дитини були знайдені замкненими в підвалі плантації в Джорджії. Усі вони мали однакові відмінні риси: високі вилиці, блідо-зелені очі та червонувато-каштанове волосся із золотистим відблиском. Коли солдати Союзу відчинили залізні ворота маєтку Торнгілл в окрузі Бург, вони знайшли цих дітей, що тулилися одна до одної в темряві, деяким було лише чотири роки, інші вже вступали в підлітковий вік.
Найстарша, 13-річна дівчинка, сказала офіцерам щось, від чого ветеранів війни нудило. «Пані каже, що ми — її спадщина. Ми не можемо піти, бо ми — її кров». Військові записи 30-го Массачусетського 4-го піхотного полку згадують цей інцидент лише один раз — у листі з грифом «конфіденційно» та понад століття зберігалися в полкових архівах.
Місцеві історії округу Берк повністю оминають плантацію Торнгілл, ніби плантації та її власника ніколи не існувало. Але вони існували. І те, що Кетрін Торнгілл створила за 16 років між смертю свого чоловіка та прибуттям федеральних військ, являє собою один із найтривожніших розділів американської історії: систематична програма розведення, розроблена для створення поколінь рабів, які ніколи не могли втекти з полону, оскільки були генетично пов’язані зі своїм власником. Перш ніж продовжити розповідь про
Кетрін Торнхілл та кошмар, який вона створила в сільській місцевості Джорджії — мені потрібно, щоб ви щось зробили. Якщо те, що ви чуєте, викликає у вас мурашки по спині, підпишіться просто зараз. «Відлуння ярма» заглиблюється в найпохмуріші куточки американської історії. Історії, яких не викладають у школах, таємниці, заховані в підвалах судів, та забуті військові записи.
Холодного лютневого ранку 1847 року молода вдова успадкувала вмираючу плантацію та задумала план, який переслідуватиме Джорджію протягом поколінь.
Зима, коли Кетрін Денфорд Торнгілл поховала свого чоловіка, була найсуворішою в окрузі Берк за останні 20 років. Ферма Торнгілл простягалася на 1700 акрах червоного глинистого ґрунту за 7 миль на південний захід від Усборо, адміністративного центру округу. У 1847 році Берк був бавовняним регіоном, хоча й не таким процвітаючим, як регіони Чорного поясу далі на захід.
